日子悄然滑过，开春了。
    那日裴定玄与裴泽鈺追至城门，盘问守军，直至日暮终究一无所获。
    裴曜钧下定决心离京，自然是在身份、样貌、路引皆做了手脚，如滴水入海般，了无痕跡。
    府中几位主子身上皆有官职差事，不可能长久离京搜寻。
    裕国公府只得遣了精干下人，星夜兼程往北方追寻。
    裴曜钧尚在观政期，未授实职品级，自行离去不涉及涉弃官重罪。
    但对裴家声誉，对他日后仕途难免有影响。
    无奈之下，国公爷只得对外宣称裴曜钧称病告假，能瞒一时是一时。
    裴夫人自三爷走后，便时不时以泪洗面，三天两头往寺庙跑。
    后来乾脆在府中辟了间小佛堂，诵经祈祷，只求裴曜钧平安顺遂，早日归府。
    四娘子裴容悦自年前便染了风寒，反反覆覆，一直未大好。
    大夫说不能见风，也不能见人。
    往年她也常因病缺席家宴，眾人习以为常。
    可今年不同，她听说三哥离家从军，强撑身子有了起色，每日到和春堂陪伴母亲。
    裴夫人有女儿作陪，从沉鬱的境地里挣脱出几分，但眉宇间的忧色与牵掛尚在。
    寒尽春归，柳枝抽芽。
    追寻三爷的下人，將消息断断续续传回，今日说在某客栈似有人见过形貌相似的青年。
    隔几日又发现疑似三爷的行踪。
    可每每府中人赶去，总是扑空。
    仿佛他背后长了眼睛，总能先一步遁走。
    猫捉老鼠似的游戏持续月余，裕国公的耐心也被磨得一乾二净。
    一日回府，裕国公看完最新的信笺，將手中茶盏重重摔在地上。
    “不必再找了！”
    “他既然有能耐，便由他去！他日是丰厚封侯拜將，还是马革裹尸，都是他自己的造化！”
    “我裴家……就当没有过这个逆子！”
    “夫君，不可！”
    裴夫人闻言，抓住他的衣袖，泪如雨下。
    “钧儿只是一时糊涂，他一定会回来的，你不能不管他吶！”
    裕国公甩开她的手，冷硬如铁。
    “慈母多败儿，若非你往日纵容，他岂敢如此妄为？此事……到此为止，谁再敢提休怪我家法伺候！”
    从年前以来，裕国公府竟没几天安寧。
    裴二爷休妻，府內下人不敢明议，但府外却有不少风言风语。
    裴三爷离京，昭霖院空置，独留原先的僕从每日洒扫。
    和春堂更是因裴夫人的牵念而死气沉沉。
    唯有明晞堂，还像从前一样，未有多少波及。
    老夫人的腿好多了，每日在院里走几圈，走得累了，就在椅子上坐坐，看看花草。
    柳闻鶯陪在她身边，该揉腿揉腿，该说笑说笑，日子过得平静。
    这天，老夫人正在午憩。
    外头廊下，隱约传来几个小丫鬟刻意压低的议论声。
    “听说三爷是去了北边，那里的狄人可凶了！”
    “誒，国公爷都放话不追了，三爷会不会真不回来了？”
    “谁知道呢？三爷放著好好的官不做，非要去边关吃苦……”
    “都閒著没事做了？”
    吴嬤嬤幽幽说了句，惊得小丫鬟们一鬨而散。
    她摇著头走进来，见老夫人睁开眼，许是被外面的人吵醒。
    “那些丫头，愈发没规矩了，吵醒老夫人的同时还惹您心底不痛快，老奴这就去……”
    “不必，我还没那么脆弱。”
    老夫人发话，吴嬤嬤便不再多说。
    柳闻鶯拿来浸过热水的湿帕子，给她简单擦脸，一边擦，一边察言观色。
    “老夫人可是有什么话想说？”
    没想到被柳闻鶯看透，老夫人也不藏著了，直言。
    “钧儿那孩子，骨子里那股不管不顾的衝劲儿，倒让我想起当年的老国公爷。”
    屋內伺候的几人都不由屏息，老夫人很少主动提起早逝的夫君。
    “咱们裕国公府，往上数几代，那是跟著太祖皇帝打过江山的，有从龙之功。”
    “功名富贵是真真切切从马背上搏出来的，老国公爷那一辈，兄弟五人，都投身军旅，个个都是能征善战的好儿郎。”
    老夫人想起从前的回忆，目光深邃幽远，娓娓道来。
    打仗哪有不流血的？
    北狄与西戎，一场场仗打下来，老大、老二、老三、老四……都没能回来。
    最后，就剩下行五的老国公爷一个。
    他身上大小伤疤无数，旧伤叠新伤，走的时候都未曾白头。
    不少丫鬟听得眼圈红了，低头默默拭泪。
    柳闻鶯也听得心头沉甸甸的。
    “那时候，你们国公爷还只是个孩子，亲眼见著父亲和伯父们一个个马革裹尸，最后连父亲也因旧伤撒手人寰，他哪儿能不怕？”
    “他阻止不了父辈奔赴战场，便发誓绝不让自己的孩子再走那条路。
    所以钧儿他们从小读的是圣贤书，走的是科举入仕的坦途。
    武將的路在他心里，是断头路啊……”
    柳闻鶯五味杂陈，难怪裕国公对三爷从军之事反应激烈。
    她斟酌开口，轻柔道：“老夫人，往事已矣，您要保重身子。”
    老夫人笑容淡然，“活到我这个年纪，什么都看淡了，顺其自然最好。
    腿长在他身上，他爹能將他绑回来一回，还能绑他一辈子？”
    这话带著几分詼谐通透，吴嬤嬤和旁边两个丫鬟都忍不住抿嘴笑了笑。
    老夫人自己也笑了，笑完又嗔骂道：
    “要说钧儿有什么不对的地方，就是太一意孤行，不告而別，算什么本事？”
    柳闻鶯深以为然地点头。
    她正要启唇接话，丫鬟掀开门帘，有人走了进来。
    裴泽鈺一袭素衫长袍，清清淡淡的，像从雪地里长出来的白梅。
    他上前规规矩矩行礼：“孙儿给祖母请安。”
    老夫人招手让他近前，仔细端详他的脸色，目露心疼。
    休妻的事，有裕国公夫妇操持，她不多过问。
    鈺儿是聪明的，知道什么该做，什么不该做。
    可有一件事，她始终放心不下。
    从围场带回来的伤，养了许久，好是好全了，人却愈发清减。
    老夫人拍了拍身侧的榻沿，示意他坐过来。
    “这个时辰，不该是在官署么？怎么有空来了？”
    裴泽鈺也不绕弯子，说明来意。
    “陛下授命，要孙儿出京公干。”
    …………