深蓝龙息在老蛟喉管深处凝结成形，极速压缩。
    江水立时沸腾，大片白色水雾在水底瀰漫开来，遮蔽了眾人视线。
    一股灼热的高温烧灼著周然体表的太荒鳞纹。
    周然凝视著深蓝色的光团。
    他的太荒气血在龙威下被紧紧束缚，只得调动经脉里少许魔元，预备承受这击杀机。
    周然不由苦笑。
    自己的功夫比起李乘风差的不是一星半点。
    李前辈的太荒气血，能镇压蛟龙。
    而现在，只能被蛟龙镇压。
    就在龙息即將喷发的瞬息！
    一道灰白头髮的纤细身形，从斜向淤泥中疾驰。
    她的速度之快，即便是周然的紫金魔瞳，也仅捕捉到一道幻影。
    她展开双臂，身躯抵在周然身前。
    是苗莹莹。
    她的银甲尸早前已在混战中耗尽戾气，瘫痪於泥沙。
    此刻她身旁，已无任何凭藉。
    仅有一具本源透支的虚弱肉身，以及一双被银铃高温灼伤，血肉模糊的手掌。
    她正对那颗庞大如山、四千年的蛟首。
    仰首，脖颈青筋显现，吼出一声年代久远，难以听懂的苗语祷词。
    那是赶尸一脉传续千年的“退尸令”。
    这道禁令对活蛟並无约束力。
    可吼声中，却裹挟苗家本源的血脉气息。
    这股气息透过沸腾的江水，径直撞上银铃驭灵契的金线。
    两者共振。
    老蛟竖瞳骤然收紧，其深处那股猩红凶戾停滯不动。
    喉管內的那团深蓝火焰，生生被阻在咽喉，未曾喷发。
    这並非苗老尸银铃的控制鬆懈。
    实是老蛟残存的本能，进行著强烈牴触！
    四千年前，苗家初代赶尸人以精血立誓，与被锁链束缚的它结下契约。
    四千个昼夜过去，苗家后裔世代用至阳精血餵养它，以生机温热它被玄铁冰封的身躯。
    那份横跨数百代的羈绊与恩情，成为记忆碎片，在它识海浮现。
    早已根植血脉，绝非一面缺乏情感的银铃法器能完全抹去。
    老蛟发出一记低沉，痛楚的呜鸣。
    那巨大的龙首抽动，强行扭转了三寸。
    “轰！”
    深蓝龙息喷薄而出。
    粗大的光柱擦过苗莹莹飞扬的发梢，贴著周然裸露的右肩掠过。
    周然肩头的太荒鳞纹当即汽化，皮肉翻开，露出森森白骨。
    龙息斜向射入身后江底岩层。
    无碎裂之声，亦无爆炸之响。
    数十丈厚的坚硬岩床，被这股深蓝火焰无声地烧蚀而过。
    留下一个五丈直径，深不见底的平滑巨坑。
    大片岩浆在坑底涌动，气泡翻滚。
    若龙头未曾偏转，周然与苗莹莹，当无存身之处。
    金甲尸肩头的苗老尸，容色大变。
    那原本乾瘪的面庞，此刻涨成一片暗红。
    “混帐！”
    他咬破嘴唇，又挤出大量精血洒在银铃。
    手腕急促抖动。
    银铃声波陡然尖锐，具备穿透魂魄的力道。
    金色蝌蚪文急速蔓延，化为交织锁链，强行探入老蛟识海。
    老蛟在法器催促下，狂乱扭动百丈躯体，激盪江水，搅得波涛汹涌。
    它的竖瞳於凶残的猩红与清明的痛楚中交替闪烁。
    苗莹莹跪在淤泥里。
    龙息擦身余波，震裂她双耳膜，七窍不住渗血，膝盖深陷泥沙。
    她看了眼不知生死的王胖子，紧咬牙关，未退寸步。
    然后，她艰难侧过脸，那对空洞带血的眼睛直视著上方的爷爷，泪水与血跡混流入口角。
    “爷爷！”
    她竭力嘶喊，
    “它记得我们！
    它记得太爷爷的气息！”
    “你又何必逼迫它？！”
    “你曾言，赶尸人只处理亡尸，不害生者，亦不伤无辜！
    它並非我苗家的器物啊！”
    带血的质问贯穿水层，重击苗老尸內心。
    老人手腕一颤，银铃光芒隨之闪烁不定。
    周然紫金魔瞳在此瞬息，捕捉到苗老尸眼底最深的情绪波动。
    那並非法力反噬的倦怠，而是心神动摇。
    这位与尸骸打了一辈子交道，沾满血腥的固执老人。
    眼见孙女以命博老蛟之善念，其坚如顽石的心防，浮现一道裂痕。
    可这道裂痕，仅维持不足一秒。
    “你懂什么！”
    苗老尸紧抿双唇，成一道无血的直线。
    他再次捏紧银铃，稳固法力输出。
    “莹莹，你不明白，你太稚嫩了。”
    他嗓音粗糲，显出无尽疲惫与决断。
    “没有蛟龙庇护，苗家的赶尸道统，便会於我手中断绝。”
    “为苗家千年传承……
    一切牺牲，皆可接受。
    哪怕是我自身，哪怕是你！”
    周然立於苗莹莹身后，缓慢直起身形。
    右肩的痛感刺激神经。
    他伸出未损的左手，抓住苗莹莹摇晃欲坠的衣领，將她提起。
    一股强横且柔和的太荒本源，即刻灌入她经脉，稳住她濒临崩溃的生机。
    他从苗莹莹瘦弱的肩头望去，直视苗老尸手中的银铃。
    “老匹夫。”
    周然声调冷酷，似千年冻土，
    “你孙女以性命，替你化解了一次因果。”
    “不会再有第二次。”
    “你手中的铃鐺，我亲手来毁。”
    他手臂一抖，將苗莹莹拋向身后苏轻舞撑起的水幕结界內。
    接著，周然一步踏碎脚下的礁石，太荒本源与紫金魔元同时在体內加速运转。
    气血沸腾的轰鸣，盖过江水激盪。
    他扛住三具金甲尸的压制，朝苗老尸发起了奋力衝击。
    他发力的一瞬，扳指中的聚阴幡自行张开。
    李之瑶那束几近透明的魂光，挣脱幡布，凝作一道惨白虚影，悬於浑浊水面。
    她未曾望向前方战场，而是將那纤弱的手指，遥指老蛟翻滚的腹部。
    在那处，一点幽蓝光芒透出水底黑暗，强劲搏动。
    其频率与老蛟心跳同步，可那光芒，正逐渐脱离老蛟躯体中心。
    “它……正在吐丹。”
    李之瑶声息微弱，似梦中低语，却清楚传入周然识海。
    “它自行將丹吐出。
    它情愿捨弃这身修为……
    也不愿再被任何人……
    如同犬类般束缚。”