他在三具金甲尸的庇护下，已经逼近老蛟龙首十丈內。
    锁链炸响的余音未散，苗老尸的动作隨即完成，他拼尽全力，姿態决绝。
    老人咬破舌尖，腥甜滋味瞬间扩散，精血不要命般喷入银铃。
    不是一小口，而是连续三口。
    每一口都耗去他五载寿元。
    苗老尸枯瘦的身体隨著精血喷出，以肉眼可见的速度乾瘪下去。
    原本就贴著头骨的脸皮凹陷得更深，双眼失神，状如行將就木的骷髏。
    银铃响声变了。
    它不再是先前急促刺耳的催命之音，转而流淌出一段悠远沉厚的旋律。
    不似寻常法器发出的音响，倒更像一首久远的摇篮歌谣。
    那曲调里浸润著漫长岁月的风霜，仿佛苗家第一代赶尸人在低声低语。
    铃身上的蝌蚪文大放光芒。
    一道驭灵契的金色纹路自银铃表面延伸，直刺老蛟宽阔的额角。
    老蛟从脱困的亢奋中陡然顿住。
    它的竖瞳里，暴虐的猩红色光彩明灭不定。
    这並非银铃瞬间强悍的控制力，因为那金丝尚未触及它的龙角。
    而是歌谣中蕴含的苗家血脉气息，跨越四千年岁月，触动了它深藏於血脉中的记忆。
    那份横跨数百代的恩情，化作记忆碎片闪现，老蛟的身躯因此自主地迟疑片刻。
    正是这片刻犹豫。
    苗老尸的精血印记通过银铃，强行覆盖了老蛟体內原有的血契。
    驭灵契的金色纹路顺著龙角疾速向龙首蔓延，如生根般，牢牢扎进老蛟的神魂。
    苗老尸见此情景，欣喜涌动而出。
    他吐出一口混杂黑血的唾沫，脸上浮现出他此生最为得意与满足的神情。
    银铃已控，大局已定。
    他首要做之事，是要清扫潜在的威胁。
    周然那小子，已是强弩之末，不足为惧！
    黑巫寨圣女与大长老双双陨落，早已不是对手！
    他第一个要办的，就是岛国倭寇！
    然后就是与他三番五次作对的排教！
    “去。”
    苗老尸一指。
    老蛟长达百丈的巨尾，裹挟著震耳欲聋的水流激盪，横扫而出。
    目標正是须佐號潜艇。
    大先生手中虽持破裂的八尺琼勾玉，然其人若尚立，便是个隨时能生变的不稳定因素。
    蛟尾掠过的速度远超眾人想像。
    四千年蛟龙的蛮横巨力，绝非任何境界能轻易弥补。
    须佐號长达二百米的钢铁舰体被蛟尾横击，顷刻间形变扭曲。
    装甲板层叠交错，龙骨断裂，舱室被硬生生挤扁。
    整艘潜艇被抽得横移数十丈，舰身中部严重毁损，核动力舱的防护层浮现出让人不安的网状裂纹。
    庞大的钢铁巨物，在水底发出撕裂之音，不断迴响。
    大先生不得不停止与周然的对峙。
    他的身形疾退，几乎在蛟尾触及须佐號的剎那，钻入潜艇內部残存的应急通道。
    他双手结印，迅速启动最后的防护阵法。
    阵法在潜艇內张开一层微弱的金色光幕，勉强抗住蛟尾余力向內挤压的衝击。
    战场局势在这一刻逆转。
    从此前多方混战的复杂局面，彻底转变为一人独掌。
    那人，此刻正是立於金甲尸肩头，神采奕奕的苗老尸。
    三具金甲尸重新调整站位，死死钉住周然与排教。
    它们摆出的不是主动攻击的包围姿態，而是防御性的布阵。
    老蛟的龙威以压倒性的气势覆盖全场。
    苗老尸站在三具金甲尸中最高那具肩头，俯视著周然。
    “周小友。”
    他的嗓音平静，语气却像话家常般隨意。
    那份平静中，透露著掌控全局的泰然。
    “老夫说过，老夫没有恶意。”
    银铃在他掌中发出平稳的鸣响，金色纹路已经攀附上老蛟三分之一的龙首。
    对老蛟的驾驭，正稳步提升。
    “看在你救过莹莹的份上，你走吧。”
    苗老尸的话语甚至流露一丝微薄的诚恳。
    他並无意赶尽杀绝。
    “这蛟，是我苗家的。
    苗家世代为这条蛟献血养命，取回属於我们的东西，天经地义。
    你带上你的朋友们，回去吧。
    老夫可当今晚未曾发生任何事。”
    周然静立不动。
    他听懂了苗老尸的“善意”，也听出了其话语中志在必得之意。
    他挪开视线，扫视整个战场。
    周然內心衡量，苗老尸的提议看似“公平”，实则彻底剥夺了他此行所有目標与付出。
    王胖子瘫倒在礁石旁，全身绷带被鲜血浸透，人几乎与礁石融为一体。
    苗莹莹守在他身边，脸上掛著未乾的泪痕，神色交织著绝望与愧疚，不敢正视周然。
    苏轻舞怀中抱著昏迷的小柔，小柔胸前的匕首伤口虽被临时封堵，但鲜血仍不断渗出，染红了周围水域。
    苏轻灵立於姐姐身侧，肩头微微抖动，手中潮汐灵光却未熄灭，固执地在水底闪烁。
    远处，张玄素听闻苗老尸之言。
    剑阵运转的態势为之一缓。
    他转向周然，眼中透出询问之色。
    否需要转而对付苗家？
    那眼神里，既有疑虑，也有对周然决定的尊重。
    两秒钟的凝滯。
    周然启口，內心已下决断。
    苗家世代恩怨他无暇顾及。
    但蛟丹，是他救李之瑶的关键。
    他绝不退让。
    “不用。”
    张玄素眉峰一蹙，他显然对周然的答覆感到意外。
    “张道友，你率人继续攻打排教。”
    周然的视线復又投向苗老尸，那眼神中，冰冷的杀意足以冻结江水。
    “苗老尸我亲自来。”
    听到这话，苗老尸挑了挑他那稀疏的白眉。
    他看著周然满身伤痕，看著他被龙威压制后仅余七成的气力，看著他身后那群或躺或跪或站不稳的人。
    然后笑了。
    那笑容里，並非嘲讽，唯有惋惜。
    惋惜一个二十出头的年轻人不知深浅。
    在他看来，周然无疑以卵击石。
    “既然你不走，老头子便只能送你离开了。”
    苗老尸抬手。
    银铃音色骤然变得尖锐，传出震撼魂魄的穿透力。
    老蛟庞大的竖瞳在驭灵契的牵引下徐徐转动，锁定周然。
    龙首隨之偏转。
    血盆大口张开，露出森森獠牙。
    口腔深处，一团凝聚了四千年蛟龙本源的深蓝色龙息正在匯集。
    光芒自老蛟喉管深处涌出，將周围江水映成幽蓝，龙息凝聚处水温急剧升高，气泡成串从泥底上冒，发出咕嚕嚕的响动。
    这是死兆！
    苗莹莹在远处望见。
    她瞧见爷爷手中的银铃，瞧见老蛟徐徐转向的龙头。
    以及那团正在匯聚，足以蒸乾整段江水的深蓝色死光。
    苗莹莹呼吸瞬间停滯，爷爷居然真要对周然下杀手。
    她发出一声尖厉的叫喊，却蕴含无尽绝望。
    “爷爷，不要！”