李察确信自己对盖缇娅世界的认知有不小的偏差。
    这样的偏差来源于自家领地的贫瘠现状，说来多少有点悲哀，不过此刻走在伯爵领的繁荣街道上，李察觉得才算真正接触到盖缇娅的主流文明。
    从服装店到糖果铺，从钟表店到绘画室，本城街道两旁布满着热闹店铺。打着洋伞的淑女们在店铺间游逛，偶尔驻足街边新建的喷泉嬉戏。街角处则树立着三角型的报刊亭，陈列架上可找到南方周报或乔治画报等好些报刊。戴着高沿帽的绅士们从报刊亭经过，有时也会拿着报纸在不远处的咖啡厅享受阅读与休憩。
    锤头鸟拖拽的厢车在伯爵领似乎已是公共交通的标配，只花两浦耳即可任意搭乘上下。这种足力强劲的猛禽也有着相当艳丽的羽毛，当头戴羽冠的巡逻骑兵们骑着它们巡游街道时，总会吸引路边少年少女们的视线。
    当然多少有些差别，但盖缇娅的文明程度和蓝星的维多利亚时代颇为相似。
    这样的发现让李察相当惊喜，同时也不禁为自家领地那堪称落后时代的窘境而尴尬。不过这些念头很快被李察抛到后面，开始专心享受起逛街的乐趣来——
    毕竟来伯爵领这么些时日，这还是他初次有空闲去体验繁华城邦的生活。
    伯爵领有好几条纵横交错的街道，李察先花了两浦耳搭上捷运厢车，在靠边座位上欣赏着街道的美景，边向车夫打听伯爵领的名胜。经车夫热情推荐，李察在那座横跨河道的雄伟石桥前下车，在河岸边风景宜人的露天咖啡厅处休憩片刻，点了杯掺有奶油和碎坚果的咖啡。
    随即李察沿着河岸旁的林道徐行，向一名绘制风景的画师打听后，转向前方不远处的别巷，在别巷几只猫咪流连的小楼前，找到了他想找的地方。
    “要找书的话去‘猫屋’吧，那里蛮有意思的。”
    那名画师是这样向李察推荐的。虽然那幢其貌不扬的小楼让李察多少有怀疑，但推门进去后却发现里面居然别有洞天。
    只见小楼两层都被开辟成营业场，一排排书柜整齐陈列着琳琅满目的书藉，舒服的油墨味也弥散在空气中。一楼角落处贴心地设置有小方桌的阅读区，一些熟客在那里安静阅读着，柜台前一名戴着老式眼镜、两鬓微白的初老男子，正在陶盘里倒上牛奶，端给几只跳上柜台的毛茸茸的客人。
    “啊，欢迎光临。”
    听到推门的声响，那名老者抬头招呼过来。见到是陌生脸孔的李察时，脸上随即浮现出更亲切的笑容。“这里是专门出售旧书的店铺，有什么可以帮您的吗？先生。”
    “啊，你好。”李察礼貌回礼着。
    旧书价格通常要比新书要便宜许多，因而对许多囊中羞涩的读者很有吸引力，这点不论在蓝星在盖缇娅都一样。不过虽说是旧书屋，但这里给人感觉却相当舒服，要是能在方桌边就着一本好书悠然渡过一个下午，不知道会有多舒坦？
    李察环视着小楼上下，心里越发喜欢，不禁浮现出要是自家领地也能有这样的书屋就好了的念头。毕竟现在绿穗领的业余生活贫瘠得可以，要是有家书馆在，对提升领地的精神文明水准的好处绝对不是一点两点。
    不过繁华的伯爵领和乡下的绿穗领间，思路正常的人都知道该如何选择。李察只好在心里默默地耸了耸肩膀，随即把目光移到前面的书架上。虽然走马观花般的随意挑选也是一种乐趣，但李察却想试试更简捷的方式。
    “请问有炼金学方面的书籍吗？”
    “炼金学？”老者好奇打量着李察。“先生看起来不像是炼金学士呢？”
    “猜得没错，我是机工学士。”李察点头承认着。“只是最近对炼金学有了些兴趣，想找些比较容易懂的书来看看，请问有推荐的吗？”
    “原来如此，这样的话确实有几本可参考，请稍等。”老者笑着点点头，随即走到斜前方的书架处，轻车熟路地抽出几本书册带回来，放到柜台上。
    “《炼金入门》，《万物辨析》，另外还有《魔素百问》。这三本是比较面向普通读者的炼金书籍。”老者向李察展示着。“其中《魔素百问》是最浅显易懂的一本，里面搭配有图示说明，就算全无基础的人也能快速理解炼金学的基础。”老者以恳切口吻朝李察介绍着。“不过既然先生是机工学士，那我个人比较《炼金入门》。它曾是炼金公会编纂的普及读物，虽然因门槛过高而少有人问津，但其中很多概念对研究炼金学都是必不可少的。”
    “……您都看过了？”李察愕然道。
    “这个嘛，既然是经营旧书屋的，总得对自家商品得有些了解才行吧？”老者淡定地扶了扶眼镜，李察却听得肃然起敬。
    俗话说小隐隐于野，大隐隐于市。这家旧书屋的藏书怕有数千册之多，哪怕只是囫囵吞枣的看一遍，都绝非寻常读书人能做到。在好奇心的驱使下，李察转而和眼前的老者攀谈起来。
    攀谈中李察得知，老伯名叫潘特，以前曾是莱娅帝都任职的公职员，退休后回伯爵领经营这家旧书屋，迄今已有七八年的光阴。潘特书屋出售的旧书，大半都是他的以前收藏品。
    潘特还告诉李察，最初他是为防止老鼠啃咬书籍而养了猫，但不知从何时起聚集到旧书屋的猫越来越多。潘特也不好赶走这些守护书籍的功臣，结果每周光是猫的食费就高达数十里恩，对原本就在赤字边缘游走的旧书屋造成相当沉重的负担。
    “不过，我看顾客好像不少的样子呢？”
    “这个嘛，那边看书是不收费的，所以来蹭书看的家伙也不少……”
    “原来如此，那确实蛮难维持的。”
    李察颇为感佩地点点头，心想着不知道以领府出资的条件能不能打动这位退休的老伯？就在李察斟酌着言语的时候，书屋门口传来铃铛的声响，潘特叫着“欢迎光临”并转身迎接，随即却发出啊的呼声。
    李察也稍稍把目光移过去，只见着闯进门来的并非顾客，而是七八名全副武装的侍卫兵。在李察潘特的惊愕注目下，侍兵们粗暴地推揉着书客，在小楼内筑起一堵人墙来。