虽然世间常有“宁为鸡头不为牛尾”的豪言，但实际上也并非所有人都适合当领导。毕竟相比起只要钻研就必定能出成果的专业领域来，能在管理领域发挥出色的人物要稀少得多。
    无论冠以怎样堂皇的借口，把不合适的人摆到不合适的位置，结果都只会拖累系统整体的效率而已。克洛耶最近深深体悟到这点。
    在战争领域，克洛耶自认算得上是家传渊厚的专业人材。此刻那支由空贼俘虏和土著领民混编成的杂牌舰队，在其统率下已徐徐蜕变为精锐的战争组织。光是这点便足以证明帝国武门的传承不虚，然而说到管理领域，那对克洛耶真的是像老鹰掉水里般的使不出力气。
    黄昏领那无论如何挣扎都愈发绝望的状况便是凄惨的证明。
    如果把瓦林兹公女比喻为绝世宝剑的话，那用宝剑锄地无疑是格外愚蠢的行径。此前瓦林兹旧臣等都有意无意地都做类似的蠢事，假若不是遇到绿穗领主，恐怕克洛耶也难逃宝剑蒙尘的命运。
    把蒙尘宝剑从地里拾起，擦拭干净令其重新焕发光彩的绝代剑手，便是李察无疑。并非想忘记瓦林兹臣民的期待，然而对克洛耶来说，最近确实愈发感觉到身为某人之剑的那股洋溢着欢喜的昂扬情绪。
    奉剑的对象是李察，真是太好了。
    就这样以眷族之主的身份，成为李察的臂助。
    光是这样的想法就让克洛耶心中涌起难以言喻的幸福感，为那人竭尽忠诚的念头，如同陈年老酒般薰得克洛耶晕呼呼的，并伴随着阵阵酥麻般的甜蜜。
    虽说如此，但有时候克洛耶也会感到恐慌。只因她奉剑对象并非鲁莽武夫，既有着堪称明君的器量，又有媲美贤者的知慧。李察的思虑时常飘在寻常人无法触及的层面，让克洛耶时常怀疑自己能否追得上。
    好比今次被召唤到领主室时，李察就拿着那块怪异的盾牌来向克洛耶征求意见。李察认真倾听着克洛耶的意见，甚至还实际上手演练了数轮。
    那块盾牌对李察的腕力来说应该过于沉重，仅仅举起来仅颇为费力，很难做出灵活格挡的动作，最初的几次演练也以李察被立即制伏为结束——这样的情况持续到李察把一根金属索插进盾牌为止。
    明明看不出变化，然而演练时克洛耶却再无法随心所欲地挥剑。无论她从何处进攻，李察只消稍稍移动盾牌，便有一股无形却猛烈的力量把她剑路导歪，以至于每次看上去都像克洛耶自己劈到盾牌上一样。到最后克洛耶几乎把身法发挥到极致，以李察来不及转身的速度从背后死角切入，才勉强压制住年轻领主。
    绿穗剑姬喘息的光景让附近侍卫们看傻了眼。毕竟克洛耶以前训练时曾连败他们二十四人，也不过是额头微微见汗的程度。年轻领主何时有了把剑圣逼出真本事的实力？侍卫们看着主君的目光充满敬畏。
    另一方面，克洛耶无从猜测李察做出这样的盾牌来是干什么，加以询问时，李察也只是说出这块盾牌是“某战术套装的一环”和“先做出来技术验证”的奇妙话语。听起来，好像除盾牌外还有另外几件武器在跟着开发的样子。
    光是想象像那块古怪盾牌般棘手的武器还有好几件，克洛耶便情不自禁地打了个寒颤。然而李察却似乎对盾牌的测试结果似乎相当满意，在笔记本上写了数页的改造意见，并喃喃自语般的嘀咕着诸如“磁力线要重新排布”、“输出功率可以调高点”等好些她听不懂的话。
    虽然听不懂，但说这话时李察看上去格外高兴，就仿佛摆弄着心爱玩具的孩童，脸上洒落着如晨曦阳光般无垢的笑意。克洛耶看得呆然的同时，亦察觉到心里涌出一股混杂着喜爱与窃喜的微妙情絮。
    喜爱的自然是主君那无垢的笑颜，而窃喜的是，能看见这样主君的人只有自己。克洛耶私心底里打算把那当成宝物留存记忆，而这时候察觉到眷族之长的视线，李察就像歉意般的摆摆手。
    “抱歉抱歉，其实另外还有东西想给你看的。”
    这样说着的李察收起了笔记本，从案桌那头抽出一卷图纸来。
    “这是？”
    “是南镇扩建的构想图，目前有七成已接近完工。”
    早在绿穗舰队编成以前，李察便委任奥森对南镇进行整体改建。具体而言，是拆掉破旧损毁的危楼，更改混乱穿插的布局，以容纳黄昏领全体移民为前提，重新建设居住区的楼房，同时对酿酒厂相邻的生产区进行整修等等。
    至于那份图纸则是李察与家臣们集思广益的结晶，待到其悉数落实后，南镇的规模会膨胀到当前的两倍以，其宜居程度和运作效率当然与旧时更无法同日而语。在四周筑起围墙的话，便足以从“城镇”升格到“城池”的规模。
    一开始李察便此项作业列为最优先的领务，并特别委派阿德蕾跟踪协调。就如同李察预料的那样，这项史无前例的基建工程一举吞噬了绿穗领的富余劳动力，也令得领主府的荷包缩水一半以上。然而以此代价，南镇的面貌却以周或天为单位在急速改变着，几乎每次返航时都能让克洛耶感到差别。
    “居住区那边会准备足以容纳黄昏领民的住所，不过一开始住集体宿舍或许比较拥挤，期望能在两到三年内分解到家庭单位的住宅。”
    “生产区那边留有相当数量的空置土地，为黄昏领民经营生产而预留的，具体用来做什么得等到移民搬进集体宿舍再说。愿意经营事业的，除免费租用店铺外，领主府还给予资金援助。目前是这样考虑的。”
    “具体移民方案目前还是检索中，应该会采用分阶段移民的方式，必要的话克洛耶你大概还是亲自前往那边指挥。”
    李察朝克洛耶兴致勃勃地说明着有关黄昏移民的准备事宜，而其中好些事情克洛耶还是初次知晓。李察对她的承诺并非伪物。一肩扛克洛耶的重负，把黄昏领遗民悉数迁移过来的这等匪夷所思的事情，他确实在着手推进行，在克洛耶思虑难以触及的层面。
    想到眼前之人如此重视对自己的承诺，克洛耶心里便情不自禁地流涌出甜蜜的思潮。看着那人注目地图而烁烁生辉的侧脸，克洛耶的心跳砰然加速。仿佛春天的嫩芽钻出泥壤，悄然无声中，某种孕育许久的情感终于破土而出。
    （我果然，对主公……）
    克洛耶痴痴看着眼前的年轻领主，心里呢喃着。