当然，里头也掺著他自己的盘算。
    如今的郑永基，权柄之重，满朝罕有；家底之厚，亦非虚言。
    身为內阁首辅，他早已凌驾百官之上；待扳倒刑部尚书高霈之后，六部运转，几乎皆听其號令。
    至於钱財——他並非靠贪墨敛財，也不屑干那种腌臢勾当。
    他靠一手冠绝天下的书法吃饭。“一字千金”不是吹的，求字者踏破门槛，润笔银子堆成小山。
    更別提夫人精於持家，帐房进出皆有章法，家中资財日积月累，愈发殷实。
    故而说他“要权有权，要钱有钱”，半点不虚。
    可若论分量，权与钱，在他心里，远不如身后清名来得重。
    歷朝文武，哪个不想青史留芳？可翻遍史册，开国功臣之外，又有几人名字真能刻进百姓嘴边、士子笔下？
    所以，郑永基深知：若想在史书上留下不可磨灭的一笔，就得做成一件绕不开、抹不掉的大事。
    眼下瓦剌遭罗斯人猛攻，正是天赐良机。
    纵观华夏五千年，真正拓土万里、勒石纪功者，屈指可数。而每一个，都成了后世仰望的星辰。
    他郑永基，也要做这样一颗星——名字一出，人人竖指，嘖嘖称奇。
    正因如此，他才咬紧牙关，死死按住援瓦之议。
    罗斯人来了，正好坐山观虎斗。等瓦剌与罗斯拼得筋断骨折，大周再挥师北上。
    那时出兵，不是帮瓦剌续命，而是送它彻底归西。届时横扫漠北五千里，绝非空谈。
    瓦剌一亡，沈凡这位天子，便是继汉唐之后又一圣主；他自己这位首辅，也將与卫霍、裴度並列；满朝文武，个个沾光，同载史册。
    这般开疆之功，谁听了不动心？
    至於为何迟迟不报沈凡？
    郑永基只觉：这点边衅，还够不上惊动天子的分量。
    更何况，从沈凡过往的行事作风来看，一旦获悉此事，八成以上会火速调兵驰援瓦剌。
    这绝非郑永基乐见的局面，满朝文武也无一人愿见此景。
    於是，在百官心照不宣的默许下，郑永基干脆將密报扣在手中，压根没往江南递送。
    但朝堂之上，並非人人俯首听命。
    左都御史李广泰，又一次挺身而出，直面郑永基。
    此前为扳倒刑部尚书高霈，两人曾短暂联手，可那点默契，不过曇花一现。
    高霈尸骨未寒，才过三个月，李广泰便再度横眉冷对，站到了郑永基的对面。
    他盯著主位上笑容可掬的郑永基，鬚髮俱张，厉声喝道：“郑阁老，老夫不嚇唬你——你捂著军情不报，已是欺君大罪！”
    “老夫所为，全为陛下安危，为大周江山！”郑永基朗声回应，字字鏗鏘，“无论今日瓦剌，还是昔日突厥、匈奴，皆是我汉家肘腋之患！
    如今瓦剌內乱將溃，天赐良机，纵使背上欺君之名，老夫亦在所不惜！
    倒是你李广泰——上回高霈伏法之前，你可曾如实奏报？”
    话音落地，锋芒毕露。
    那意思再明白不过：高霈之死，李广泰早有隱匿之实。
    “你……”李广泰胸口起伏，气得指尖发颤，却一时语塞——毕竟，那桩旧事，他確有遮掩之嫌。
    郑永基眼尾一挑，目光如刀：“莫非……李大人暗中收了瓦剌的银子，才这般替他们开脱？”
    清名是李广泰的命门，这话一出，等於当眾揭他脊梁骨。
    他猛地跨前一步，一把攥住郑永基袖口，手背青筋暴起：“郑阁老，老夫敬你是首辅，可你也別踩著忠直二字胡唚！
    今日若不把话说透，休想让老夫鬆手！”
    眼看二人剑拔弩张，吏部尚书陈一鸣急忙插话：“二位都是国之柱石，当著满朝同僚爭执不休，成何体统？传出去，岂不叫藩属耻笑？”
    眾人纷纷劝解，李广泰这才鬆开手，可转身时，目光仍如冰锥刺向郑永基。
    拖拖拉拉又耗去半日，谁也没能说动李广泰低头。
    最后，郑永基一拍案几，断然道：“老夫忝居內阁首辅之位，若天顏震怒，所有干係，由我一力担下！”
    此言一出，在座诸公再无异议。
    就连最不服气的李广泰，也只重重一嘆，袍袖一甩，径直拂袖而去，身影消失在东华阁朱漆门外……
    东华阁这场风波，本就瞒不住人。
    只因此前东厂与锦衣卫各忙各的，无人专盯此处，才迟迟未报。
    待韩笑、小福子的飞鸽急信一到，两衙门立刻调集人手，不出三日，便將阁內唇枪舌剑、拂袖离席的每一句、每一眼，查得清清楚楚。
    不敢耽搁，双方便即刻飞鸽北上，直抵江寧。
    等沈凡得知详情，已过去十来天。
    他看完密报，面色铁青——哪里只是欺君？
    分明是把天子威严踩进泥里，肆意践踏！
    不管郑永基打著什么旗號，都不可饶恕！
    一道圣旨火速南下，直入京师：內阁首辅郑永基目无君父，著锦衣卫即刻锁拿，暂押詔狱。
    其余附议大臣，一律严词申飭。
    如何定罪？等沈凡迴鑾后再行裁决。
    这一桩糟心事，彻底搅了沈凡南巡的兴致。
    在江寧多留数日，他便登龙舟启程，星夜兼程赶回京城。
    此番江南之行，最喜出望外的，当属李嬪。
    既诊出喜脉，又重逢阔別多年的双亲，欢喜得整日眼角含笑。
    其余嬪妃原盼著南巡途中能近身侍奉，博得恩宠，早日怀上龙嗣。
    结果却大失所望——
    除却返程路上几位偶得临幸外，其余人自始至终连沈凡的影子都没单独见著，更遑论承欢？
    再说，沈凡在扬州盘桓的那些时日，整日流连於瘦西湖画舫之上，纵情诗酒，风流自赏。纵使最放得开的嬪妃，也拉不下脸面，与那些养在深闺、专供调教的瘦马同席侍奉。
    因此，扬州这段日子，所有嬪妃连沈凡的衣角都没沾上半分。
    至於离了扬州之后？
    结果更不用提——沈凡身子亏虚，御医断定需静养月余，龙体未復，自然再无临幸之理。
    一眾嬪妃这才恍然：此番隨驾南巡，竟是白跑一趟，连半点“恩泽”都未捞著。
    江南风光再旖旎如画？
    比起怀上龙种、母凭子贵，再婉约的烟雨楼台，也不过是过眼云烟罢了。
    当然，这批隨行嬪妃里，脸色最难看、心口最堵的，非郑贵妃莫属。
    郑永基被沈凡一道圣旨投入詔狱后，虽未削去她的贵妃名分，可她哪还有半分欢喜可言？
    生父蒙难，若此时还能笑得出来，那才真叫冷血无情！
    再看高贵妃的下场就在眼前——当年盛宠冠绝六宫，膝下更有皇子倚仗，尚且落得幽禁寢宫、形同软禁。郑贵妃既不如她得宠，又无子嗣傍身，哪敢学她硬著头皮去求情？