所以她只能咬紧牙关，一声不吭。
    回京路上，郑贵妃日日以泪洗面。
    再娇嫩的年纪，哭得多了，也只剩憔悴；再明艷的容色，熬得久了，也失了神采。
    何况因郑永基一事，她茶饭不思，日渐清减，连素来引以为傲的容貌，也黯淡下去，褪了光华。
    想重获沈凡青睞？怕是比登天还难……
    ……
    沈凡前脚刚出江寧城，法兰西使臣皮埃尔后脚便乘船抵埠，直入江寧码头。
    其实早在广州初登岸时，皮埃尔就听闻大周皇帝南巡江南的消息，当即拍板，火速北上，直扑江南首府江寧，务求当面覲见。
    谁料舟车劳顿赶到，却扑了个空——沈凡早已启程北返。
    他不敢多停半刻，立马调转船头，沿运河北上，卯足劲儿追赶鑾驾去了……
    京城这边，锦衣卫接到密令，韩笑亲率千户所精锐，迅即围住郑永基府邸，铁甲森然，刀光凛冽。
    郑永基正於內堂盘算朝局，忽听家僕急报“锦衣卫封门”，当场惊得打翻茶盏。
    但他旋即稳住心神——自己可是內阁首辅，无凭无据，锦衣卫岂敢擅围相府？於是冷著脸出门质问。
    这一问才知，事已败露，锦衣卫正是奉旨拿人。
    他心底顿时將李广泰骂了个狗血淋头。
    在郑永基眼里，自己今日落网，必是李广泰暗中捅刀、密折告发，恨意如沸，几乎烧穿胸膛。
    押解途中，他几度破口怒斥，句句直指李广泰，字字带血。
    而李广泰，实则冤得彻骨。
    如今满京城都在传：郑永基下詔狱，全赖李广泰一封密折，直送江南御前。
    至於锦衣卫与东厂？压根没人往那儿想。
    倒也不是没人疑过——可一来，开口的人官卑职小，话未出口便被嗤笑打断；二来，眼下朝野上下，目光全钉在郑、李二人撕破脸的旧帐上。
    前些日子，东华阁里那场当庭对峙，吵得殿梁嗡嗡作响，文武百官皆亲眼所见。
    如今郑永基骤然倒台，若说与李广泰毫无干係，別说旁人不信，连他自己都说服不了自己。
    这情形，倒像极了泰安二年的恩科——周畅与朱阳两位新科魁首，嘴上都喊著“为士绅立言”，可一旦金榜题名、授官加冕，世人便认定：他们早把心偏向了天子那边。
    如今局势，何其相似？
    黄泥掉进裤襠，不是屎，也成屎了。
    李广泰如今陷在中间，左右皆敌。
    一边，郑党旧部本就看他不顺眼，如今更是视若仇讎；
    另一边，督察院那帮御史，早已把他当作背主求荣、告密邀功的小人，连正眼都不愿施捨。
    他百般辩解，换来的只是冷笑与侧目。
    几次张口，无人肯信，李广泰索性闭嘴，不再爭了。
    可这反而让旁人愈发篤定：李广泰心里发虚，才不敢理直气壮地爭辩半句。
    消息传到他耳中时，他当场攥碎了手中茶盏，指节泛白，喉头一甜，硬是把那口腥气咽了回去。
    可事已至此，他纵有千般不甘，也只能咬牙按捺，只盼这场风波快些平息，莫再节外生枝。
    谁知世事偏爱捉弄人……
    龙舟劈开运河浊浪，一路北行，旌旗猎猎，船队绵延数里。
    行至运河与黄河交匯处，沈凡独自立在船头，久久西望，直到暮色浸染河面，才缓缓转身，一声轻嘆消散在风里，踱回舱中。
    小福子、韩笑等人面面相覷，摸不著头脑——谁也猜不透他那一眼望见了什么，又为何嘆得如此沉。
    他们自然不知，沈凡心中早盘算好了南巡归程的去向：本打算顺道绕去洛阳，实地踏勘一番。
    如今，这条路，怕是走不通了。
    他为何独独惦记洛阳？
    答案乾脆利落：他想迁都。
    在沈凡眼里，京城早已失去了天子居中的气魄。
    它卡在北疆咽喉，鞭长莫及江南；而江南这颗財税心臟，两百年来已被士绅牢牢攥在手里，朝纲號令传到那里，早如隔山喊话，声弱影稀。
    更棘手的是，京畿周边田土贫瘠，粟麦收成薄得可怜，连皇城日常用度都勉强餬口，边镇数十万將士的粮秣，全靠江南、湖广千里迢迢押运而来。
    年復一年，漕运压得国库喘不过气，民夫累断脊樑，朝廷却只能眼睁睁看著银钱粮草化作流水东去。
    早年为防北虏，依长城布重兵，尚说得过去；可如今瓦剌早已溃不成军，长城沿线仍屯著铁甲雄师，岂非白白耗尽民脂民膏？
    迁都势在必行，可新都落於何处？
    论繁华，江寧首屈一指——可那满城笙歌、画舫烟柳，养不出锐气，只滋长惰性。
    歷朝偏安之主，才甘心蜷缩於江寧一隅。
    剩下能挑的，便只有黄河流域的几座古都：开封、洛阳、长安。
    开封確有底气——中原腹心，八方通衢，人烟稠密，沃野千里，本是建都上选。
    可它的软肋，也像刀锋一样扎眼：四野坦荡，无山无险，敌骑若至，一日便可叩响城门。
    更致命的是，黄河悬於城北，水位高出地面数丈，一旦溃堤，整座城池顷刻间便要沦为泽国。
    长安呢？
    汉唐旧都，气象磅礴，自不必多言。
    可到了大周，它早已褪尽荣光——关中土地板结龟裂，井泉枯竭，雨雪逐年稀薄，再难撑起百万人口的雄都之梦。
    最终，沈凡的目光，稳稳落在洛阳身上。
    它恰似大地的心臟：东扼虎牢、西守函谷、北倚黄河、南靠嵩岳，四面皆有关山屏障，易守而难攻。
    当然，洛阳也有短处：平原逼仄，產粮有限。
    可沈凡看中的，正是这份“居中控远”的格局。
    大周不是后世，没有纵横千里的铁轨，没有昼夜不歇的汽笛。
    一道詔书，从京城发到岭南，快马加鞭也要二十日；而若定都洛阳，江南漕粮逆流而上，路程足足省下一半。
    粮食能更快抵达，军令能更快传遍，人心才能更快归拢。
    迁都非儿戏，一纸詔书掀不起惊涛骇浪。
    他得亲眼去看，亲手去量，一步一印，才算落地生根。
    再说，即便沈凡贵为天子，迁都也绝非他一道旨意就能拍板定案的事。
    头一桩，得先稳住朝堂——把那些老成持重的大臣们一个个说通、劝服。
    第二步，洛阳必须大兴土木，修宫室、拓坊市、整水道、固城墙。
    眼下那座城池，不过是个中等府城的底子，连京畿气魄都撑不起来，更別提当国都了。
    ……
    沈凡返抵京城，已是五月仲夏。
    刚落脚第二天，郑永基那档子事还没来得及过问，礼部便急报：法兰西使臣皮埃尔已抵京师，恳请面圣。